Ecrire sur une personnalité comme Léon Gendre n'est pas chose facile. D'abord parce que tout le monde le connaît, ou croit le connaître, et que lui-même est quelqu'un de pudique et de réservé qui ne se livre pas aisément. Ensuite parce que ses interventions médiatiques, même fréquentes, ne permettent de se faire de lui qu'une idée partielle et le plus souvent caricaturale. Enfin, parce que beaucoup de Rétais, qu'ils soient de souche ou non, se demandent pourquoi il ne prend toujours pas sa retraite… Léon Gendre a accepté d'aborder sans tabous tous les sujets qui font débat : le travail, la religion, l'école, l'histoire, les jeunes, l'Etat, la France et l'Europe, le colonialisme, le rôle des maires, celui du département et de la région, l'agriculture, l'écologie, le progressisme, la gauche, la droite, etc. , sans oublier bien sûr l'urbanisation, l'aménagement du territoire et la prévention des risques littoraux qui sont au coeur de l'actualité rétaise. Léon Gendre, maire emblématique de La Flotte-en-Ré, contesté, dérangeant, mais constamment réélu depuis quarante ans, évoque sa vie politique et particulièrement le combat qu'il a mené pour la protection de l'environnement de l'île de Ré.
