Parti de La Rochelle sur son cotre de 11 mètres, Christophe Houdaille parvient aux îles Kerguelen après trois mois de mer. Durant un an et demi, il séjourne seul dans l'archipel, au coeur des Cinquantièmes hurlants. Son voilier Saturnin devient son partenaire dans l'exploration du littoral. Durant l'hiver, le bateau lui sert de refuge, où il se repose entre d'incroyables randonnées qui l'amènent à traverser l'archipel en tout sens, parcourant ainsi 2 000 kilomètres à pied, sous les averses de pluie et de neige.
Entre deux périodes de solitude, il partage aussi des moments chaleureux avec les scientifiques de la base de Port-aux-Français, et assiste au fascinant spectacle de la vie animale - combats des éléphants de mer, parades nuptiales des albatros et rassemblement des manchots.