Pendant près de trois mois, de la fin août à la mi-novembre 2019, Adrien Clémenceau a descendu dans son intégralité la Volga, depuis sa source sur le plateau du Valdaï jusqu'à la mer Caspienne. Ce voyage de plus de 3 500 kilomètres sur le plus long fleuve d'Europe est d'abord une aventure personnelle, témoignant d'une détermination et d'un engagement physique exceptionnels. Mais il est surtout l'occasion de raconter la Russie d'hier et d'aujourd'hui.
A en croire la fable, la Volga, gigantesque et magistrale artère, contient tous les secrets de la terre et de l'âme russes. C'est en plongeant quotidiennement sa pagaie dans les eaux du fleuve qu'Adrien Clémenceau les découvre un à un et, multipliant les bivouacs, croisant bêtes et hommes, franchissant les obstacles, s'en ouvre au lecteur.