François Portalis, ancien alpiniste sans attache, retrouve Chamonix trente ansaprès avoir quitté la vallée, exploré ses montagnes et fréquenté assidumentses bars et ses campings. Que sont devenus ses compagnons de cordée de laPierre d´Hortaz ? Les aventuriers border line, les aspirants au métier de guide,ceux qui rêvaient de Huit-mille et de rentrer dans la compagnie des guides deChamonix ?Portalis ouvre un cabinet de thérapeute, prend par hasard en cure un jeunegarçon dont le père est mort en montagne.Cherchant son compagnon de cordée Philippe Gausson, il suit la trace d´unautre disparu au Bhagirathi en Inde.Ambitions, risques, morts, femmes, enfants, familles, sa quête le mène au bord des précipices dont il revient porteur d´un message d´espoir pour le jeune orphelin.