Souvent réduits à leurs représentations dans la culture pop (des clips de Madonna aux films de Tim Burton) la culture gothique et ses pionniers – Bauhaus, Siouxsie and the Banshees ou Joy Division – proposent bien plus que ces poncifs. Sous un gouvernement Thatcher austère, ces derniers laissent tomber la révolution punk pour s'orienter vers la célébration de la mélancolie. Leur appel est repris dans toute l'Europe et les États-Unis par une confrérie de romantiques qui se plaisent en dramaturges. Le style se révèle riche de ces outrances décadentes ou de ces ouvrages raffinés. Alimenté par les réseaux indépendants, le mouvement s'organise à l'ombre de têtes de gondole comme The Cure, s'épanouit, se mélange et renaît de multiples fois. Avec Christian Death, Dead Can Dance, Alien Sex Fiend, Sisters of Mercy, The Mission, Cocteau Twins, Rosetta Stone ou Lycia, cette anthologie offre un panel de scènes éclectiques, entre références incontournables et découvertes audacieuses.