Troisième région française en nombre d'emplois dans le secteur aérospatial, la Nouvelle-Aquitaine participe de façon majeure à la fabrication d'avions, de missiles ou de lanceurs spatiaux. Avec deux pôles principaux en Gironde et en Pyrénées-Atlantiques, et de nombreux établissements disséminés sur l'ensemble du territoire, la Région dispose d'implantations relevant des plus grands acteurs de l'industrie aérospatiale, soutenus par une importante chaîne de sous-traitants.
Depuis les premiers ateliers de construction des pionniers de l'aviation au début du XXe siècle jusqu'aux usines contemporaines les plus modernes, cet ouvrage retrace l'histoire des lieux de production à l'origine du développement de l'industrie aérospatiale dans le Sud-Ouest atlantique. Une analyse économique du tissu industriel de ce secteur d'activité, tourné à la fois vers le militaire et le civil, complète l'étude historique et patrimoniale.
Cette approche globale, étayée par l'exploitation d'une documentation pour partie inédite, apporte un nouvel éclairage sur les enjeux stratégiques qui ont prévalu, d'ordre géopolitique ou d'aménagement du territoire, sur l'implantation et l'évolution de cette filière d'exception.