Mêlant amour, douleur, militantisme et espoir, la soul échappe à tout cloisonnement. Après avoir replacé le genre dans le contexte socio-politique et musical dans lequel il s'est développé, l'auteur prend le parti de dresser en 100 disques le parcours d'une musique sans frontières, reflet de l'Amérique des 50's jusqu'à nos jours, et de mettre en évidence les rapports qu'elle entretient avec la ségrégation, les migrations, la religion et l'argent. De Memphis à Detroit, et de Muscle Shoals à Chicago, elle a pris des formes différentes, mais sa base est restée identique : une recherche permanente de l'émotion. Aux côtés des voix d'Otis Redding, Aretha Franklin ou James Brown, des artistes plus méconnus comme Geater Davis, O. V. Wright ou Sam Dees écrivent l'histoire d'une musique libre.
