Le rock garage émerge aux Etats-Unis à la fin des années cinquante, amenant un style brut, sale, punk avant l'heure, dont la version de "Louie, Louie" de Richard Berry interprétée par les Kingsmen et parue en 1963 pourrait être l'archétype. La déferlante des Beatles, portée par la modernité de leur musique, en 1964, puis celle de la British Invasion qui s'ensuit, amènent une deuxième vague de groupes garage, au son plus saturé et dur. Cette tendance se dissémine en Angleterre et dans le monde entier puis se dissout dans les effluves du psychédélisme pour se réincarner dans les seventies, via de nombreux revivais, avant d'obtenir un regain de vitalité à partir des années deux mille. Ces milliers de groupes, dont The Sonics, The Count Five ou The Standells, laissent derrière eux un son à base de guitare fuzz, d'orgue farfisa et de distorsion que Question Mark & The Mysterians porte en 1966 au top 1 du Billboard américain avec "96 Tears".
