Bercé par les cantiques, le gospel et la religiosité exacerbée de sa mère d'un côté, heurté par le dur labeur et l'alcoolisme de son père de l'autre, Johnny Cash marquera les esprits dès 1955 avec deux titres aux accents opposés : "Folsom Prison Blues" et "I Walk The Line". Entre le récit fictif d'un assassin emprisonné et la chanson autobiographique d'un homme qui se tient à carreau depuis que sa première femme est entrée dans sa vie, le fossé est grand, et ce sont pourtant ces chansons qui illustreront au mieux les deux visages du chanteur. Les premières séances d'enregistrement dans le studio Sun, les sessions avec Bob Dylan, son célèbre concert à la prison de San Quentin, ses addictions, le retour du succès grâce au producteur Rick Rubin, composent autant de facettes essentielles de ce personnage à l'aura mythique.
