Si SonicYouth débute sa carrière au coeur du post-punk new-yorkais, il s'affranchit de cet héritage en publiant en trente ans dix-sept albums aux esthétiques variées, du noise aux expérimentations raffinées, sans pour autant renier une tradition rock faite de guitare, basse et batterie. En signant avec une major au début des années quatre vingt-dix, Thurston Moore, Kim Gordon, Lee Ranaldo et Steve Shelley s'aventurent vers de nouveaux horizons, prennent sous leurs ailes des artistes comme Nirvana ou Liars et font découvrir leurs influences à un large public : l'écrivain William S. Burroughs, l'artiste Mike Kelley ou encore le cinéaste David Markey. A travers l'étude de la discographie du groupe, Sonic Youth présente l'utopie no wave à grande échelle : exposé dans les galeries d'art, le quartet continue de jouer un rock viscéral où les frontières entre improvisation et chanson n'existent plus.
