Le sous-marin nucléaire américain USS Memphis coule à proximité du détroit du Bosphore. Dès le lendemain, un homme-grenouille est retrouvé mort à Izmir. Le vice-consul américain d'Izmir enquête. Pendant ce temps, les services secrets soviétiques ordonnent à leur correspondant local, Doneshka, de s'emparer aussi de ces documents et de faire disparaître le corps du défunt. Malko Linge, qui fait des extras pour la Central Intelligence Agency, n'est pas un agent secret ordinaire : c'est Son Altesse Sérinisime le prince Malko Linge.
Il possède un château en ruine. Chaque mission qu'on lui propose doit lui rapporter de quoi réparer une toiture, un pan de mur... Lorsque Washington lui confie une enquête sur un sous-marin nucléaire mystérieusement disparu dans les détroits, Malko se doute qu'il aura affaire à forte partie.
