Essayer d'appréhender la personnalité tunisienne, c'est d'abord se plonger dans une histoire millénaire marquée par les Phéniciens, les Romains, les Fatimides, les Berbères, les Ottomans et les Français. C'est ensuite comprendre que la situation géographique méditerranéenne de la Tunisie, à l'intersection de l'Europe et de l'Afrique, a indéniablement influencé sa culture, ses croyances et ses pratiques sociales.
C'est enfin accepter que la somme de ces influences et cette mixité historique soit à l'origine de contradictions et de tiraillements, jusqu'à l'absurde parfois, dans la Tunisie d'aujourd'hui. Abritant tout à la fois Kairouan - la quatrième ville sainte de l'islam -, la synagogue de la Ghriba - lieu de pèlerinage annuel juif sur l'île de Djerba - et ayant donné trois papes à l'Eglise chrétienne, la Tunisie est l'expression vivante d'aspirations contradictoires.
Car c'est bien ce qui caractérise l'identité tunisienne contemporaine, toujours située dans un entre-deux antinomique, entre attachement à la tradition musulmane et ouverture sur le monde, conservatisme sociétal et volonté de changement, dévouement absolu à la famille et désir d'émancipation...