Coup de foudre à Saigon. Dans l'ascenseur d'une tour ultramoderne, N., un chômeur solitaire, rencontre une jeune fille dont les lèvres écarlates formeront dès lors la seule lueur dans sa sombre existence. Leur relation sera tissée de séparations et de retrouvailles, sans qu'elle ne cesse d'être pour lui une inconnue. Dans un Vietnam loin de la guerre et des tickets de rationnement, la jeunesse, prise dans le tourbillon de la consommation, est aussi en quête d'amour et de liberté. Au coeur de cette société d'un pays émergent, l'art, l'homosexualité, l'exil sont autant de contre-courants.
