L'Afrique sub-saharienne possède un riche patrimoine à travers l'histoire des grands royaumes et empires comme ceux du Ghana ou du Mali, l'empire Songhaï, le royaume du Dahomey, celui du Kongo. Certains noms survécurent dans les dénominations actuelles des pays. Les histoires des royaumes restent aujourd'hui un enjeu mémoriel pour des revendications territoriales. Elles dépassent largement la simple curiosité exotique pour les occidentaux et les élites urbanisées des grandes mégalopoles africaines.
