Premier ouvrage d'une série de quatre qui analyseront les " Expériences combattantes du XIXe au XXIe siècles ". Ce programme international et pluridisciplinaire, doit permettre de mieux cerner les comportements de long terme des combattants face à l'environnement hostile du champ de batailles, à travers les invariants que l'on peut y rencontrer, mais également à travers les nouveautés induites par la technologie des conflits. Le présent ouvrage " Former les soldats au feu ", approche les processus de formation des combattants selon trois axes majeurs. Les formations théoriques des combattants, tant au niveau des chefs que des exécutants. Si la guerre du général n'est pas celle du fantassin de base, il n'en demeure pas moins que l'un et l'autre participent au même événement et que les deux regards se complètent. La prises en compte de la réalité du champ de bataille, permettant d'intégrer à la recherche, aussi bien les dimensions de l'expérimentation, du " retour d'expérience " (" retex "), que des adaptations individuelles comme institutionnelles à la guerre vécue. La prise en considération la formation des troupes d'élite par rapport aux troupes conventionnelles. Qu'est-ce qu'une troupe d'élite ? Les définitions que l'on peut en donner ne sont-elles pas fluctuantes en fonction des évolutions chronologiques ? Comment les troupes d'élite sont-elles formées et dotées par rapport à des unités conventionnelles ?
