L'existence d'un "totalitarisme" fondant dans un même ensemble le fascisme italien, le nazisme allemand et le communisme soviétique est en France une idée reçue, au point d'être enseignée. Pour en finir avec le totalitarisme est un indispensable contrepoint à l'histoire du XXe siècle telle qu'elle est enseignée aujourd'hui. Sans ignorer les ressemblances entre le bloc germano-italien et l'exemple soviétique, cette enquête documentée interroge la genèse et les enjeux de ce concept contesté, qui ne rend pas compte de la réalité d'un siècle brutal et occulte une question pourtant fondamentale: la propension totalitaire qui a marqué le XXe siècle n'est-elle pas la résultante tragique des carences originelles et de l'échec du libéralisme politique ?
