De modestes dimensions autrefois, Nice gagne à partir de la fin du XVIIIe siècle une certaine réputation auprès d’une clientèle étrangère qui recherche son site principalement pour des questions valétudinaires.
Après son rattachement à la France, la construction de nombreux hôtels et palaces, aussi vastes qu’élégants, lui permet d’accueillir têtes couronnées et chefs d’État venus de l’Europe entière en villégiature sur la Côte d’Azur. De brillants architectes élèvent des demeures somptueuses où à l’ornementation magistrale des façades répond un désir de confort intérieur moderne que viennent
parfaire des jardins et parcs privatifs, véritables paradis végétaux et rêves d’Orient.
Las, la Première Guerre mondiale n’épargne personne et Nice doit s’adapter à la raréfaction d’une clientèle de luxe. Progressivement le style Belle Époque cède le pas à l’Art déco : la mode des "apparthôtels" fait désormais fureur. Dès 1953, avec les Trente Glorieuses, l’hôtellerie connaît un bouleversement sans précédent : chaînes et groupes deviennent les premiers investisseurs du tourisme. Depuis 1980, la mondialisation accroît le poids des voyagistes et conduit désormais à une nouvelle
dimension de l’histoire de l’hôtellerie. Richement illustré et complété de plans inédits, cet ouvrage mené par un collectif d’historiens de renom est le récit fondateur d’un patrimoine hôtelier qui fait définitivement partie de l’âme de la cité.