Ce livre a pour ambition de comprendre un fait à l'origine très parisien. Pourquoi donc les massacrés du n° 12, rue Transnonain, notre rue Beaubourg, le 14 avril 1834, ont-ils bien davantage hanté la mémoire nationale et républicaine que les Lyonnais des faubourgs de Vaise écrasés au même moment pour avoir voulu instaurer un premier mutuellisme ? La célèbre lithographie de Daumier a inscrit l'événement par son fonctionnement tout rhétorique.
Son "réalisme" n'est pas stylistique, il est politique. Son cadavre donne à contempler le peuple, mais mort...
