Husserl et Merleau-Ponty traitent de la facon dont les vecus subjectifs sont exprimés au moyen de la langue qui, elle-même, est censée disparaitre de la conscience du locuteur : « C’est bien un resultat du langage de se faire oublier, dans la mesure où il reussit a exprimer », dit Merleau-Ponty dans La prose du monde . En s’inscrivant dans une perspective critique à l’égard de la phénoménologie husserlienne et merleau-pontienne, ce livre propose un renversement de son dispositif en abordant la langue comme ce qui est au contraire constamment experimenté par celui qui parle, phénomène qui sera nomme la « la conscience interne de la langue ». Une serie d’analyses montrera que la langue est vécue comme acte qui introduit le sujet parlant dans une situation donnée et qui lui permet d’y figurer d’une facon spécifique et de se positionner par rapport aux autres. Cette approche de la langue comme activité vecue nous amène à l’idée d’intersubjectivité linguistique et débouche vers une éthique du langage.