Partant du constat que la psychomécanique du langage a connu de nombreuses applications en syntaxe et en sémantique grammaticale, l'auteure s'interroge sur la possibilité d'une sémantique lexicale d'inspiration guillaumienne. Une première partie présente la théorie du mot chez Gustave Guillaume en s'appuyant sur les écrits publiés et inédits. La deuxième partie évalue ce que les héritiers directs ou indirects de Guillaume – André Eskénazi, Thierry Ponchon, Jacqueline Picoche et Bernard Pottier – en ont retenu en relation avec la sémantique structurale. La troisième partie confronte la situation de la recherche en psychomécanique aux théories cognitives issues des travaux de Lakoff & Johnson.
