1784 : le marquis de Puységur, colonel d'artillerie et grand seigneur, occupe son loisir à soulager ses gens en les magnétisant selon les principes de la doctrine mesmérienne, plongeant même un jeune homme dans un état de somnambulisme magnétique , ou artificiel . L'enquête de B. Méheust se propose de faire la chronique et l'analyse de ce choc dans la culture, en racontant le conflit impitoyable qui a opposé, de Puységur à Charcot, le monde savant aux partisans du magnétisme animal. Avril 1784 : Armand Marie Jacques de Chastenet, marquis de Puységur, colonel d'artillerie et grand seigneur terrien, occupe son loisir à soulager ses gens en les magnétisant selon les principes de la doctrine mesmérienne. C'est alors que, tout à fait inopinément, il plonge un jeune paysan dans un état de conscience inconnu. La personnalité du patient se modifie : un autre moi surgit, qui semble surplomber sa conscience vigile ; mais il y a plus : le jeune homme prévoit à l'avance le déroulement de sa maladie, en fixe les étapes et semble capable de lire les pensées de son maître. Stupéfait, le marquis constate, en multipliant les expérience sur d'autres patients, que l'on peut assez régulièrement reproduire l'étrange état. Par analogie avec le somnambulisme naturel, connu depuis l'antiquité, il baptise cet état le somnambulisme magnétique , ou artificiel . L'année suivante, il publie ses observations, dans un mémoire qui fait l'effet d'une bombe. Les somnambules magnétiques se répandent dans tout le royaume, et une vaste polémique se lève, qui va traverser tout le XIXe siècle et toucher la haute culture. L'enquête de Bertrand Méheust se propose de faire la chronique et l'analyse de ce choc dans la culture , en prenant pour fil conducteur le conflit impitoyable qui a opposé, de Puységur à Charcot, le monde savant aux partisans du magnétisme animal. Dans ce premier tome, l'auteur commence par décrire les faits revendiqués par les magnétiseurs, et par restituer leurs conceptions oubliées : puis il observe la montée en puissance du magnétisme dans la première moitié du XIXe siècle, et repère les dispositifs mis en place par l'institution scientifique pour parer à cette menace. À ces fins, il suit dans le détail le déroulement des batailles académiques, entre 1826 et 1842, jusqu'à l'éviction officielle du magnétisme par l'Académie de médecine. Enfin, en étudiant la phase de réappropriation ouverte par Charcot en 1878, il montre comment la menace magnétique a été récupérée, filtrée, recalibrée.
Table des matières :
Prologue : L'événement Puységur Préalables I / Première approche de l'enjeu : l'alternative de 1885 et ses conséquences II / L'oubli du magnétisme comme problème-obstacle III / Discours anthropologique, habitus, sens commun et lucidité magnétique IV / Deuxième approche de l'enjeu : l'indécidabilité et ses conséquences V / Le décrire-construire VI / Le décrire-construire, la vérité, l'objectivité VII / Pluralité conflictuelle et hybridation des décrire-construire VIII / Thèse générale, méthode, plan Première section Le monde englouti Faits, pratiques, théories, débats du magnétisme I / En aval de Puységur : cartographie des courants du magnétisme Les courants du magnétisme La production du somnambulisme et le rapport magnétique Le sens interne II / La phénoménologie magnétique Préalables Hyperesthésies Prévision des accès Endoscopie et exoscopie Sympathie des douleurs spontanées Sympathie des douleurs provoquées Transposition des sens Vision à travers les corps opaques ou sans le secours des yeux Voyage mental et voyance Suggestion mentale Faculté de prévision III / Deux principes fondamentaux... et régulièrement méconnus La Raison aux avant-postes L'éthique avant la connaissance IV / Un nouveau thème de réflexion : les résistances au magnétisme Résistances au magnétisme : la puissance des empreintes mentales Oubli et retour cyclique du magnétisme : le difficile cheminement des vérités La prudence tactique et la ruse au service du magnétisme V / De quelques réflexions novatrices suscitées par le somnambulisme Le caractère " météorologique " de la phénoménologie somnambulique L'interaction observateur - observé, ou l'objectivité classique mise à l'épreuve Le somnambulisme magnétique est-il un état pathologique ? Etendue et limites des facultés somnambuliques Hyperveille et autonomie : une nouvelle alliance avec la transe VI / Volonté, imagination, idéoplastie Résurgences de l'imagination créatrice au XIXe siècle Une alliée bien encombrante Les imaginationnistes En quête des pères fondateurs Imaginationnistes et psychofluidistes : divergences et intuitions communes VII / Le psychofolklore, ou la " politique extérieure " du courant magnétiste Deuxième section L'édification de la ligne Dubois, 1826-1842 I / 1814-1826 : le conflit couve Renaissance du magnétisme sous l'Empire et au début de la Restauration Infiltration discrète et conversions spectaculaires II / 1826-1831 : la commission Husson reconnaît les phénomènes magnétiques Le mémoire du docteur Foissac et la précommission de 1825 Les expériences de la commission Husson et le rapport scandaleux de 1831 III / L'édification de la Ligne Dubois. Les premiers travaux 1832-1837 : la croisade antimagnétique de Dubois (d'Amiens) 1837 : le docteur Berna et le " complot de la dinde truffée " IV / L'affaire Pigeaire et la mise à mort académique du magnétisme animal Le prix Burdin. Premiers demêlés de Pigeaire avec la commission Les séances préparatoires L'affaire du bandeau Les défis du docteur Frapart Epilogue Troisème section La reappropriation,1878-1895 I / Caricaturés, calomniés et spoliés Reconstruire le passé. Des Pères fondateurs rétroactifs et putatifs S'accaparer les découvertes des magnétiseurs. Redécouvertes involontaires et pillages délibérés Déclarer les magnétiseurs indignes de leurs découvertes Monopoliser les pratiques magnétiques après les avoir démarquées II / L'alternative de 1885 et le remodelage de la phénoménologie magnétique Adopter enfin les bons procédés, ou sélectionner les méthodes les plus néfastes ? Découvrir un ordre réel, ou imposer un ordre imaginaire ? L'hypertrophie scientiste de la taxinomie et les pièges de la suggestion mentale Pathologiser le somnambulisme, ou la solution finale de la question magnétique Évacuer les " phénomènes magnétiques supérieurs " Annexe n° 1 Les procès-verbaux de Bousquet Annexe n° 2 Les lettres magnétiques d'Alexandre Dumas.
Notice biographique :
Bertand Méheust est philosophe. Il est spécialiste de l'histoire de la psychologie. Parmi ses derniers ouvrages, puliés aux Empêcheurs de penser en rond/La Découverte : La politique de l'oxymore (2009) et Les miracles de l'esprit. Qu'est-ce que les voyants peuvent nous apprendre ? (2001)
