Le livre qui révèle l’homme derrière le mythe Kardec. Un sceptique devenu explorateur de l’invisible.
Avant de devenir Allan Kardec, Hippolyte Rivail était un pédagogue rigoureux, formé à la méthode expérimentale de Pestalozzi, convaincu que la vérité ne se découvre qu’à travers l’observation et l’esprit critique. Rien ne le prédestinait à s’intéresser aux phénomènes étranges qui secouaient la France des années 1850. Lorsqu’on lui parle de tables qui tournent, il rit : « Je n’y croirai que lorsqu’on m’aura prouvé qu’une table a un cerveau. » Et pourtant, ce sceptique méthodique se lance dans une enquête d’une ampleur inédite. Il interroge des centaines de témoins, compare les messages, élimine les fraudes, construit des protocoles d’expérimentation. Rien d’irrationnel, rien de sensationnaliste : juste la persévérance d’un homme qui examine, recoupe et questionne, à la manière d’un chercheur. Ce livre raconte la métamorphose d’un homme de raison en explorateur de l’invisible. On y découvre ses doutes, ses enthousiasmes, son refus absolu du charlatanisme, l’immense rôle joué par son épouse Amélie, et la manière dont son enquête a bouleversé une génération entière, notamment au sein des classes populaires. En donnant accès à des lettres, des archives, des témoignages rarement mis en lumière, Alexandre de Sousa dévoile un Kardec inattendu : un chercheur, un humaniste, un homme en quête de sens, bien loin des clichés qui entourent sa figure. L’histoire vraie d’un rationaliste qui voulut comprendre ce que tant d’autres se contentaient de croire.