« En fait, j'aimerai bien écrire un opéraâ€- mais, comment composer un opéra à l'époque du cinéma ? » Cette envie et ce dilemme, George Benjamin l'exprime dès 1987, alors qu'il est déjà un compositeur reconnu. A 9 ans, la découverte de Ligeti dans la bande son de 2001, The Space Odyssey de Kubrick lui a provoqué un choc esthétique. Quant à l'opéra, il a été saisi par une représentation de Salomé de Strauss. Puis, il a découvert dans la classe de Messiaen, en 1977, Pelléas et Mélisande de Debussy, suivi par Wozzeck de Berg et Katia Kabanová de Janácek. Ce n'est qu'en 1990, avec Upon Silence, que Benjamin reconnaît avoir trouvé un style vocal personnel. L'écriture d'un opéra ne cesse alors de le tarauder alors que les maisons d'opéra le sollicitent. Avec le dramaturge britannique Marin Crimp, il forme un tandem créatif exceptionnel avec lequel les succès s'enchaînent : Into the Little Hill (2006), Written on skin, qui triomphe au festival d'Aix-en-Provence (2012), Lessons in Love and Violence en 2018 et Picture a day like this, encore à Aix-en-Provence (2023). Sa réflexion sur l'art lyrique reste intacte autant que passionnante. Gaëtan Puaud vous propose ici une série d'entretiens inédits, qui couvrent l'ensemble de la car-rière de ce brillant compositeur britanique, chef d'orchestre et pianiste désormais membre de l'Académie des Beaux Arts à Paris.