Issu d’un longue lignée d’illustres musiciens (dont un ancêtre fondateur des Concerts spirituels à Paris et devant leur nom de “Philidor” au lieu de “Danican” à Louis XIV en personne), François-André Philidor (1726–1795) reste souvent plus connu aujourd’hui pour son traité et ses talents de maître au jeu d’échecs que pour ceux de compositeur. Pourtant, formé par Campra à la Chapelle royale de Versailles, il fait partie des pères-fondateurs du genre typiquement français de l’Opéra-Comique à Paris au XVIIIe siècle. Son Blaise le savetier restera longtemps un pilier du répertoire, tout comme son Maréchal ferrant, ou plus encore son Tom Jones qui connut un succès international. Philidor s’est aussi illustré dans l’opéra (Ernelinde par exemple) et dans l’oratorio (Carmen sæculare notamment). Bien que défenseur des idées révolutionnaires françaises, ses nombreux voyages en Angleterre pour des parties d’échecs le font soupçonner de contre-révolutionnaire et lui interdisent son retour au pays : malade et séparé de sa famille, il s’éteint tristement à Londres et est inhumé à Saint-James de Piccadilly. Ce nouveau volume inédit de la collection Horizons propose la rencontre illustrée avec une figure de l’art lyrique français et enrichie de nombreuses annexes inédites.