Virtuoses du piano nés tous deux en Catalogne, Albéniz et Granados ont contribué à l'émergence d'une musique authentiquement espagnole, qui a rapidement conquis le monde musical. Isaac Albéniz (1860–1909), pianiste précoce comparé à Rubinstein, rencontre Franz Liszt et enseigne le piano à la Schola Cantorum de Paris. Ses compositions sont principalement pianistiques (Chants d'Espagne, Suite Espagnole, Navarre, Ibéria, ...) mais côtoient aussi des zarzuelas (Pepita Jiménez) et des opéras (Merlin, Henry Clifford). Ayant longtemps vécu à Paris et mort à Cambo-les-Bains, Albéniz est désormais inhumé à Barcelone. Enrique Granados (1867–1916) s'est rapidement imposé comme un pianiste virtuose autant qu'un compositeur prolifique (danses, tonadillas, zarzuelas, ...). Son goût pour les œuvres du peintre Goya lui a inspiré une suite et un opéra évidemment intitulés Goyescas, qu'il promouvait dans le monde entier quand un tragique naufrage lui coûta prématurément la vie, ainsi qu'à son épouse.