Figure emblématique du romantisme français, Hector Berlioz (1803-1869) était destiné à suivre les pas de son père médecin en Isère. Mais l'appel de la musique se fait le plus fort à Paris et, après trois essai infructueux, l'élève de Lesueur remporte le 1er Prix de Rome, alors même qu'il a déjà imaginé sa Symphonie fantastique. Eternel amoureux dès le plus jeune âge, il épousera l'actrice Harriet Smithson, qui lui donnera un fils, puis Marie Recio, qui l'accompagnera dans ses tournées internationales.
Aujourd'hui encore, Berlioz est plus souvent fêté à l'étranger qu'en France, où, se sentant fréquemment incompris, il resta convaincu que son art finirait par s'imposer malgré un accueil souvent froid du public. Son Grand Traité d'Instrumentation et d'Orchestration reste une référence et influença ses contemporains, y compris les allemands et les russes. Outre une magnifique pièce concertante pour alto (Harold en Italie), son catalogue compte trois opéras (Benvenuto Cellini, Béatrice & Bénédict et l'imposant Les Troyens) ainsi qu'un vaste "oratorio" sur La Damnation de Faust, l'installant durablement comme un maître de la "musique à programme", mais aussi de nombreuses pièces vocales, sacrées ou profanes.
Ce nouveau volume de la collection horizons vous propose de partir à la rencontre d'un Maître de la musique française dans cette étude inédite illustrée et complétée par de nombreuses annexes.