Les meilleurs joueurs d'échecs du monde sont réunis dans l'Eurométropole de Strasbourg pour disputer le tournoi des candidats. Lorsqu'une employée de l'hôtel d'Alsace est retrouvée morte, le commissaire Champlain est exclu de l'enquête en raison des liens amoureux qui les avaient liés dans le passé. Qui est le mystérieux joueur connu sous le nom du cassos ? Quels sont les liens entre le meurtre et l'agression d'un grand maître turc ? Pourquoi le sang retrouvé sous les ongles de la victime est-il celui de Champlain ? Une plongée dans le monde féroce des compétitions d'échecs, un univers brutal dans lequel certains sont prêts à tout...
