De 1870 à 1872, à la faveur d'escales sur les côtes américaines, le jeune officier de Marine Julien Viaud découvre "les débris de la race indienne" en Nouvelle-Ecosse, les Basques d'Uruguay, des tribus perdues de la Terre-de-Feu, les belles Carmencita de Valparaiso, la fête à San Francisco… Curieux, ardent, il dessine gens et paysages, prend des notes, publie ses premiers articles qui annoncent le grand Loti. Bien plus tard, en 1912, la première mondiale de La Fille du ciel, sa pièce "chinoise" coécrite avec Judith Gautier attire l'auteur d'Aziyadé pour six semaines à New York, cette "Babel effrénée" dont il se plaît à rapporter la vision pleine d'ironie d'un "Oriental très vieux jeu". Des textes rares d'un Pierre Loti insolite. Un plaisir.
