Publiée en 1903, soit un an après son second livre sur le Bovarysme, La Fiction universelle de Jules de Gaultier rassemble huit articles publiés entre 1897 et 1901. Si cet ouvrage prend des allures de bilan, il ne saurait pour autant s'y réduire. Véritable livre-charnière, ouvrant sur l'avenir, tous les thèmes des écrits futurs de J. de Gaultier s'y trouvent en gestation plus ou moins avancée : sa prise de recul par rapport aux grands principes que sont la « réalité », la « vérité », son approche très nietzschéenne de la notion de morale, sa défiance à l'égard des dogmes et de la philosophie officielle, son amour de la littérature, son attrait pour le mysticisme… Œuvre puissante, La Fiction universelle dresse un tableau subtil et perturbant de la réalité humaine, sur fond d'absence de certitudes absolues.
