Le 17 juin 1940 au matin, Charles de Gaulle s envole vers Londres où, le lendemain, il va prononcer son fameux Appel dans lequel il met en cause les chefs de l armée. Le 27 juin, dans un virulent discours à la BBC, il s en prend directement au maréchal Pétain, nouveau président du Conseil, qui a accepté l armistice. Le régime de Vichy le fera condamner à mort le 2 août. Âgé de quarante-neuf ans, général de brigade à titre temporaire depuis le 1er juin 1940, Charles de Gaulle est alors depuis plus de trente ans dans l armée. Beaucoup de raisons ont été avancées pour expliquer cette opposition avec ses chefs. Il manquait cependant un élément de compréhension essentiel: l analyse de son dossier personnel d officier, détenu aux Archives de la Défense, et des pièces des deux procès de 1940 conservées aux Archives nationales. Serge Doessant éclaire d un jour nouveau la personnalité complexe mais captivante d un officier hors pair, acteur des grands événements du xxe siècle. « Une approche nouvelle et passionnante sur celui qui va devenir le symbole de la dignité de la France. » (Jean-Louis Debré)