Cet ouvrage n’est pas une nouvelle biographie de Molière, mais il se propose de raconter comment s’est construite l’histoire de ce comédien, devenu le plus grand de nos écrivains.
Partagés entre les nombreuses anecdotes, oubliées aujourd’hui, qui couraient sur une existence pleine d’inconnues, dramatisée par les Romantiques, et les études savantes sur sa vie et son oeuvre, des hommes ont peu à peu construit l’image du Molière que nous connaissons aujourd’hui. Ils se disaient « moliéristes ».
Au XIXe siècle, ils ont suscité l’émulation de tout un peuple – et pas seulement de celui qui allait au théâtre –, qui, à travers les images et les feuilletons, la scène et la pensée, s’est reconnu dans cet auteur de génie.
Le bouffon du Roi Soleil est alors devenu dieu.