De sa place, en bout de table, Paul remarqua vite Jeanne-Marie. Elle n'était pas d'une beauté transcendante, à peine jolie. Mais très brune, plutôt petite, le teint mat et les yeux noisette, elle avait un sourire bien à elle, si charmant, si radieux qu'il envahissait tout son visage et la transfigurait en très jolie fille. Elle portait la tenue des pensionnaires: corsage blanc et jupe plissée bleu-marine. Elle aussi, à la dérobée, observa Paul... Ainsi s'ébaucha l'idylle qui allait naître entre Paul Dupuy, jeune troufion en permission et Jeanne-Marie, 19 ans, petite-fille de Joseph Laroix (sorte de gentleman-farmer). Que réservait le destin à ces deux jeunes gens, en ces années 1930 dans le Charolais? La différence de fortune entre les deux familles, les mœurs de l'époque, les traditions et coutumes, mais également les préjugés - voire les médisances - ne seraient-ils pas autant d'obstacles insurmontables pour ce jeune couple?