“Moralité ? Hélas oui : se méfier de tout ce qui est collectif. Surtout l’enthousiasme”.
Cette conclusion de l’écrivain Henri Vincenot dans son roman Les yeux en face des trous illustre bien la fièvre qui grisa la France et les Français aux jours de la déclaration de guerre, en août 1914 .
C’est le tocsin de l’église de Frouard qui sortit définitivement Émile de son champ sur le plateau des Rays. Dès cet instant, sa vie bascula et se résuma à celle de milliers d’autres hommes en âge de combattre. Le Gouvernement, l’état-major, “ceux d’en haut” allaient sacrifier une génération entière pour laver l’affront de 1870 et récupérer l’Alsace et une partie du département de la Moselle. Émile K. ne revit pas sa tendre Isabelle abandonnée sur le quai de la gare alors que la foule criait “On les aura !” Il fut tué d’un éclat d’obus à la base du crâne, à l’âge de vingt-trois ans, à la Croix des Carmes. Il tenait dans le creux de sa main la photo sur papier glacé de celle qu’il devait épouser.
Il était un des “Loups du Bois-le-Prêtre...

Extrait de la préface de Philippe Bruant : “... La gageure était de passer des réalités de terrain à un genre littéraire exigeant, le roman. Car si il est relativement facile de faire oeuvre d’historien à la recherche des évènements et des paysages et objets qui y sont liés, le roman exige une compétence littéraire : le style. D’autant qu’ici, une dimension incontournable s’impose, celle de l’affectif, du sentiment. Et même, des sentiments. L’amour, l’amitié, la peur, la souffrance viennent se mêler à la vérité historique. C’est un redoutable pari. Pari que Bruno Rouyer a relevé.