Après la rupture imposée par les éditeurs alternatifs au début des années 1990 (L'Association, Cornélius, Ego comme x, Les Requins Marteaux, Frémok, etc.), une nouvelle génération a vu le jour, de la création d'Atrabile en 1997 à celle d'Adverse en 2016, en passant par les éditions 2024, Biscoto, Cà et là, L'employé du moi, FLBLB, Matière, Misma, Super Loto et The Hoochie Coochie, entre autres. En 20 ans, ces éditeurs ont démultiplié la dynamique enclenchée par leurs aînés, fondée sur une vision de la bande dessinée comme moyen d'expression ouvert et sur un travail éditorial comme champ d'expérimentation décorrélé des logiques de rentabilité.
Sous forme d'entretiens avec les éditeurs et de chroniques d'ouvrages, Frédéric Hojlo brosse le portrait de ce "? second souffle ? ", unique au monde par le foisonnement des propositions et par son inscription dans la durée.