Père de la philosophie transcendantaliste, Emerson (1803-1882) est l'un des plus grands philosophes américains. "L'Âme anglaise" est une tentative de compréhension, sans esprit de système, des spécificités de l'Angleterre, telle qu'il a pu l'appréhender lors de ses séjours répétés. Rigueur du philosophe et intution du poète se conjugent dans cet ouvrage classique, non dénué d'humour.
