Raphaël Cuir invite d'éminents artistes, architectes et spécialistes de l'art, conservateurs de musée, critiques et historiens de l'art, philosophes, sociologues, à répondre à la question: "Pourquoi y a-t-il de l'art plutôt que rien? " Avec plus de cent cinquante réponses, dont plus de la moitié est inédite, cette nouvelle édition offre une vue bien plus large, plus internationale et encore plus juste de la conception contemporaine de l'art. Du silence au discours développé, dans leur vaste gamme, les réponses mettent quelque chose autour du rien: esthétique, nécessité humaine, communication, rapport au monde, retournement dialectique, zen, connaissance, mort... Bien des réponses entrecroisent évidemment plusieurs de ces catégories tandis que d'autres y échappent complètement. Tout en situant la fonction qu'occupe l'art dans les sociétés humaines, les auteurs rebondissent sur d'autres questions implicites et enchâssées: pourquoi l'humanité a-t-elle créé l'art ? Peut-on imaginer l'humanité sans art ? Pourquoi l'art plutôt qu'autre chose? Et dans ce cas, plutôt que quoi ? Diverses, complémentaires ou contradictoires, les réponses suggèrent en creux une définition de l'art, sans dogmatisme.
