De Balzac à Houellebecq – en passant par Poe, Flaubert, Zola, Proust, Aragon, Claude Simon et bien d'autres... - beaucoup d'écrivains se sont plus à inventer des personnages de peintres ou à décrire avec minutie des tableaux de leur invention. A quoi peuvent ressembler ces peintures imaginaires ? Telle est la grave question que se pose ce livre, en s'amusant à les reconstituer avec les outils de la peinture et de l'informatique. Et en s'interrogeant sur les relations que ces écrivains entretenaient avec la peinture. Etaient-ils peintres eux-mêmes, critiques d'art ou collectionneurs ? Couraient-ils les musées, les galeries d'art et les expositions ? Fréquentaient-ils les artistes de leur temps? Quelle peinture aimaient-ils ? Et quelles influences ces productions font-elles apparaître de la peinture sur leur écriture ?

Frédéric Gaussen, ancien journaliste au Monde, est l'auteur des plusieurs livres sur la peinture : Paris des peintres, Visites d'ateliers, Le peintre et son atelier, Guide des peintres à Paris .
Philippe Mouchès, est artiste peintre et membre de l'Oupeinpo (Ouvroir de peinture potentielle, créé en relation avec l'Oulipo) . Il est l'auteur, avec Olivier Salon, de Histoire de l'art et d'en rire et de Carambolages et avec Paul Fournel de Le Lagarde et Panard