Marseille, 1er septembre 1969. Gabrielle Russier, professeur de lettres âgée de 32 ans, se donne la mort en s'intoxiquant au gaz. Elle avait eu une liaison avec un de ses élèves, Christian Rossi et les parents du jeune homme avaient porté plainte contre elle. Inculpée pour détournement de mineur, incarcérée cinq semaines aux Baumettes, elle n'est condamnée qu'avec sursis, mais perd tout espoir lorsque le parquet fait appel.
Craignant d'être "marquée à vie" , elle commet l'irréparable. Ce drame eut un retentissement considérable dans une société en mutation, ébranlée par les conquêtes d'un printemps récent, mais dans lequel les conventions du passé pèsent encore de tout leur poids. Au delà de l'affaire, Jacques Layani retrace ici le destin d'une femme qui avait choisi de mener sa vie librement, sans cacher ses sentiments.
