Les dynamiques urbaines et métropolitaines se ressemblent-elles ? Nos grandes villes sont-elles gouvernées de la même manière ? Qu'en disent les travaux comparatifs ? Les permanences l'emportent-elles sur les ruptures ? Les déterminismes des systèmes sur les stratégies des acteurs ? L'autonomie sur la dépendance ou 'interdépendance ? La différenciation sur la standardisation ? Est-il possible d'organiser les transitions - écologiques, économiques, sociales et politiques - dans des contextes urbains agis par une myriade d'acteurs, de flux, de processus et d'intérêts en tout genre ? Comprendre les contraintes de tous ordres qui formatent l'action publique locale pour préciser les champs de manoeuvre et les marges d'action des responsables politiques , tel est l'objet de cet ouvrage.
Il interroge la manière dont celles et ceux qui sont censés gouverner la ville - élus, administrations et agences - tentent d'influer bon an mal an le cours des choses urbaines. Les contraintes sont là, mais lorsque la volonté politique est manifeste, quand l'ingénierie est disponible et effectivement mobilisée et que les acteurs prennent le temps de se mettre d'accord sur les problèmes avant de penser déjà aux " solutions ", villes et territoires peuvent développer une authentique propension à l'innovation et une véritable " capacité politique ".