RILLIEUX-LA-PAPE EST UNE BANLIEUE POPULAIRE DE LA METROPOLE DE LYON, avec son quartier prioritaire de 18 000 habitants, ses plus de 50 nationalités différentes, sa pauvreté, sa précarité. Comme dans toutes les banlieues de ce type, les questions religieuses et communautaires sont omniprésentes. Quand un jeune Maire de 30 ans, parachuté, se retrouve aux commandes en 2014, poussé une vague par une vague bleue, il va devoir adapter tous ses grands principes.
Il devra ainsi se lancer dans un "bricolage" permanent pour gérer le fait religieux dans une période marquée par les attentats, la montée des populismes et une poussée de fièvre identitaire. Pour la première fois, un témoin direct de cette période, acteur situé au coeur du processus de décision, livre un tableau sans concession d'une navigation à vue, souvent à la frontière de la légalité. Ce mode d'action s'est finalement révélé nécessaire afin de rétablir un semblant d'harmonie et de concorde dans cette banlieue sensible.
Ce pragmatisme, ce tâtonnement permanant, cette indispensable souplesse avec la règle républicaine sont-ils le prix à payer pour regagner les "territoires perdus" ? Plus qu'un simple récit sur la laïcité et la République, ce livre se veut d'abord un plaidoyer en faveur des pouvoirs locaux, souvent en première ligne face à des problèmes que l'Etat ne veut ni ne peut traiter lui-même.