Les convois marchands s'y réfugiaient dans les grosses tempêtes; les chaloupes sardinières y relâchaient l'été. Longtemps, l'archipel des Glénan fut le domaine des corsaires espagnols, anglais, hollandais, guettant les navires remontant vers le nord. Le fort bâti sur l'île Cigogne ne fit qu'attiser l'appétit des Anglais qui se firent maîtres des îles. Elles eurent enfin des jours plus pacifiques :une usine à soude exploitait le goémon, on y pêcha en telle abondance poissons et crustacés qu'on y établit une sécherie, un vivier. Il y avait aussi des fermes qui formèrent une paroisse. Aujourd'hui fréquentées surtout par les plaisanciers, les îles doivent leur renom au Centre nautique des Glénans.
