Dans ce roman symphonique, Jean Toomer fait chanter tout ensemble la terre et le peuple de Géorgie, les rues et les habitants des quartiers noirs de Washington. Du crépuscule à l'aurore, il fait ressentir la terreur et l'habitude du vivre ensemble séparés des Noirs et des Blancs. Il y a la beauté de Karintha "parfaite comme le soir quand le soleil descend" et des "yeux de Fern (qui) ne désiraient rien que vous puissiez lui donner".
Il y a la haine qui tue Becky " la femme blanche qui avait eu deux fils noirs " et qui rend fou le professeur Kabnis "venu dans le Sud pour l'affronter". Publié en 1923 à New York, le premier livre de Jean Toomer, Canne, eut un succès immédiat et il est désormais considéré comme un classique de la littérature américaine.