Les Fourmis - "la plus termitante des nouvelles écrites sur la guerre" (Queneau) - donne son titre au recueil qui en contient dix autres, situées dans un monde connu, peuplé de gens ordinaires, mais narrées dans un style unique. Ces onze récits célèbrent les noces baroques de l'humour et de la polémique, dans une langue qui emprunte tout autant à Rabelais qu'à Duke Ellington. Boris Vian n'est plus l'écrivain dilettante, joueur de "trompinette". Il est devenu le "contemporain exemplaire" de Sartre et Camus, de Prévert et Queneau, de Miles Davis et de la nouvelle vague... Les Fourmis n'est pas un brouillon de roman, mais le chef-d'œuvre moderne d'un art très ancien, la nouvelle, où se conjuguent "art de la pointe" et prouesses de l'imagination.