Gilbert Lesage est une de ces énigmes passionnantes du XXème siècle ; fonctionnaire de Vichy, chef de l'important Service Social des Etrangers qui intervient directement dans les camps d'étrangers en France il détournera l'action de son service pour en faire un important outil de sauvegarde des Juifs au nez et à la barbe de Vichy. Activiste de l'humanitaire et Quaker engagé, il échappera de peu à la Milice mais reste une personnalité étrange et controversée.
Cette biographie tente d'éclairer les mobiles et les limites de l'action de Gilbert Lesage et son positionnement de vichysto-résistant : Le SSE a-t-il permis de protéger de nombreux internés de la Shoah ou fût-il une cible facile de rafle pour la Police de Vichy ?