Cet ouvrage est consacré à la formation des systèmes politiques protohistoriques, depuis la sédentarisation des premières communautés paysannes du Néolithique ancien jusqu'à la naissance des sociétés étatiques au cours de l'âge du Fer. Il réactualise l'analyse archéologique de trois dossiers emblématiques de la région Centre à la lumière des découvertes les plus récentes : les célèbres sites de Fort-Harrouard (Eure-et-Loir), Sublaines (Indre-et-Loire) et Levroux (Indre) sont étudiés sur une période de 5000 ans. La naissance de l'Etat est ensuite abordée dans le cadre théorique de l'anthropologique politique pour être précisément confrontée aux sources archéologiques et textuelles disponibles pour l'âge du Fer.
