"Périphérie", "périurbain", "suburbain", "franges", "confin", autant de termes qui désignent ce qui borde, entoure, cerne une entité spatiale comme l’agglomération urbaine ou un territoire de cité. Mais comment définir ces espaces intermédiaires, où l’on n’est plus tout à fait là et pas encore tout à fait ailleurs ? Est-il même possible de les caractériser ? Des types d’occupations ou d’activités, des marqueurs culturels ou matériels permettent-ils d’affirmer qu’un espace relève du monde urbain ou du monde rural, de telle culture ou telle aire politique ? Peut-on appréhender des spécificités grâce à l’archéologie, par la terminologie, la géographie, la toponymie, la sociologie ? La quarantaine d’interventions du colloque tenu à Versailles en 2012 rassemble dans ce volume études de cas ou de monographies, mais également synthèses exceptionnelles sur des villes, des territoires ou des milieux naturels. La Gaule est au centre des débats, mais des éclairages issus d’autres régions de l’Empire permettent d’élargir les points de vue.
