La beauté fascine, dérange et effraye tout à la fois ; puissance agissante, elle instaure aussi bien l'ordre que le désordre. Pâris, le Troyen, en a fait l'expérience face à Aphrodite, Héra et Athéna, comme en témoigne notamment dans l'épopée l'épisode fameux et paradigmatique du "jugement". Cette curieuse compétition de beauté, dans sa forme aiguë une crise (krisis) est précisément le point de départ de ce livre consacré aux concours de beauté dans les cités grecques de l'Antiquité. L'ouvrage présente ainsi de ceux-ci une analyse fondée à la fois sur les représentations culturelles que produisent les discours et les images, et sur les pratiques rituelles effectives des Grecs en matière de beauté, suivant une approche historique et anthropologique.
