La première biographie d'une héroïne fascinante. Emmanuela Pignatelli di Cerchiara (1852-1930) épouse en 1870 le comte polonais Nicolas Potocki (1845-1921), héritier d'une immense fortune. Elle a 18 ans, il en a 25. Durant les années 1880, ils font construire le palais du 27, avenue de Friedland, actuellement siège de la Chambre de commerce et d'industrie Paris Île-de-France, où ils reçurent le Tout-Paris de l'aristocratie, de la finance et des arts. Belle, ensorcelante, douée d'un magnétisme indéfinissable, Emmanuela Potocka a fasciné la Belle Époque. C'est une "beauté antique" dira Proust, elle a une "grâce florentine", une "élégance parisienne". Immensément riche, dépensière à l'excès, crainte pour son humour et ses réparties cinglantes, elle fut la muse de nombreux écrivains. Héroïne de deux romans de Maupassant (Mont-Oriol et de Notre coeur), elle inspira Paul Bourget, Jean Lorrain et Jacques-Émile Blanche.
