Un témoignage contemporain de première importance sur la monarchie de Juillet et la Seconde république. Née en 1787 et décédée en 1851, la duchesse de Maillé, première dame d'honneur de la duchesse de Berry, fut une observatrice intelligente de la société. Bien qu'opposante au régime de Louis-Philippe, elle côtoie le monde politique, littéraire et artistique de son temps, grâce à la réouverture de son salon en 1832. Elle dresse ainsi une chronique vivante, originale et engagée de la monarchie de Juillet, de la révolution de 1848, de la Seconde république et de l'avènement de Louis-Napoléon Bonaparte qu'elle accueille favorablement. Quand le professeur Antonetti, dans sa biographie de Louis-Philippe, évoque la duchesse de Maillé, il constate "sa finesse d'observation, son opinion toujours pertinente, son jugement d'une profonde sagacité, son art des formules heureuses, la justesse de son ironie mais aussi l'intelligence et la bienveillance de ses propos sur une société bourgeoise proche du pouvoir, fort différente du monde ducal..."
