La guerre entre les Aïdors et les Endours déchire le Caucase du Nord. Après des siècles de bon voisinage, les deux peuples s'arrachent l'un à l'autre le droit à l'existence. La Russie s'enfonce dans une guerre sans fin... Dans une petite ville au bord du Don, Youri, jeune ingénieur au chômage, désespère de ne pas pouvoir faire vivre sa femme et son enfant à naître. Il se décide à monnayer sa vie, pour une cause qui le dépasse: il s'engage comme mercenaire. Quatre hommes, quatre destins, se rencontrent en route pour le champ de bataille. Dans ce bout du monde en plein chaos, l'identité de chacun est relative. Elle dépend uniquement du camp qu'on s'est choisi. Un état des lieux sans concession, qui entraîne le lecteur dans une plongée abrupte dans la misère et la grandeur de l'âme humaine.